Reseña: Dance of the Dead (2005)

Entre los autores indispensables de la literatura de horror del siglo XX, el nombre de Richard Matheson es una constante referencia. El que fuera uno de los guionistas estrella de la serie The Twilight Zone, y que influenciara con su obra a toda una generación de autores, ha sido adaptado más de una vez, si bien con resultados desiguales. Para la serie Masters of Horror, su hijo, Richard Christian Matheson, se encarga de adaptar el relato breve Dance of the Dead (2005), episodio dirigido por Tobe Hooper. Con estos dos nombres en la palestra, la calidad debería resultar obvia, ¿no? Pues resulta que no es así, e inexplicablemente, el director de obras maestras como La matanza de Texas (1974) o Poltergeist (1982) nos trae uno de los episodios más flojos.

Todos los elementos que hacen famosa la obra de Matheson están aquí: aislamiento, degradación y deshumanización del hombre a través de un evento traumático, para colmo ambientado en un escenario post-apocalíptico. Años tras una guerra bacteriológica que ha dejado a casi toda la humanidad muerta o en ruinas, los sobrevivientes de lo que antes fue Estados Unidos se agrupan en comunidades cerradas, dividiéndose en dos grupos muy marcados: los antiguos habitantes del mundo muerto, refugiados en los suburbios, y los jóvenes del "nuevo mundo", entregados al vandalismo y a los excesos de una nueva droga alucinógena que les proporciona un escape de la realidad que los rodea. El lugar de esparcimiento favorito de estos jóvenes es un antro llamado "Doom Room", donde por un módico precio, se puede asistir al espectáculo de "la danza de los muertos", en la que los cadáveres son reanimados en escena y obligados a bailar una grotesca pantomima para el divertimento de los espectadores. Estas dos tramas se mezclan con la historia individual de una niña de mamá desesperada por soltarse de la falda de su sobreprotectora madre, y que por supuesto termina enamorándose del chico-malo-pero-sensible con aquel cuento de "es que él es diferente". La manera en como se unen todas estas tramas (al mismo tiempo que se desvela un drama familiar) es aquello de lo que va toda la historia.

El colapso de toda esta montaña de información es precisamente uno de los principales problemas de Dance of the Dead, ya que una hora parece insuficiente para contener toda la avalancha de elementos con los que Tobe Hooper quiere bombardearnos. Toda esa "trama", además, es mostrada con el peor ritmo narrativo posible, ya que la historia es constantemente interrumpida por los devaneos del maestro de ceremonias del Doom Room (interpretado aquí por un Robert Englund haciendo su mejor caricatura de sí mismo), quien no hace sino retrasar una y otra vez la una supuesta revelación sorpresa que, al final, no interesa a nadie. Al mismo tiempo, los insoportables juegos de cámara, luces y sonido, las constantes ediciones de corte rápido y vertiginoso (sin duda alguna hechas como una pretensión de mostrar el "turbulento mundo de los jóvenes") son prácticamente asfixiantes, como si nos obligaran a pegar la oreja a los altavoces de un concierto de rock (no debería sorprendernos, ya que el encargado de musicalizar este episodio es nada menos que Billy Corgan, el ex-vocalista de los Smashing Pumpkins).

Y lo peor de todo es que la historia tiene potencial. Es, con todos sus defectos, uno de los capítulos más oscuros de Masters of Horror, y si no fuera por su insoportable forma narrativa, habría tenido un mucho mejor destino. Su estética, con todo y el ocasional cliché que resulta a estas alturas el look ultra-cyber-goth-neo-punk, resulta agradable, y tiene algunos momentos e imágenes realmente buenas, como una secuencia en la que un grupo de basureros se deshace de aquellos cadáveres reanimados que ya han cumplido con su labor. Por desgracia estos instantes no están directamente relacionados con su historia; son simplemente el aderezo interesante de un cuento fallido que daba para mucho más.